Cómo arrancar un coche RC nitro sin chispómetro (y sin quemar la bujía)

Un coche RC nitro no tiene chispa como un motor de gasolina: arranca gracias a una bujía de incandescencia cuyo filamento hay que calentar desde fuera. Eso es lo que hace el chispómetro. Si no tienes uno, el problema no es “cómo arrancar sin calentar la bujía” (no se puede en frío), sino cómo calentarla de otra forma sin quemarla. Si estás empezando con estos motores, la guía de coches RC de gasolina y nitro te da el contexto general.

Por qué el motor nitro necesita la bujía caliente

La bujía lleva un pequeño filamento de platino. Al aplicarle corriente se pone al rojo y enciende la mezcla de aire y combustible nitro (metanol, nitrometano y aceite). Según el manual de O.S. Engines, la ignición se inicia aplicando una fuente de 1,5 V; una vez que el motor gira, el calor de la cámara de combustión mantiene el filamento incandescente y ya puedes quitar la corriente. Por eso el chispómetro solo se usa para arrancar.

Alternativas seguras al chispómetro

1. Sistema de calentamiento integrado o remoto

Algunos coches y kits llevan un sistema de arranque eléctrico que también calienta la bujía, o un sistema de glow remoto (el llamado on-board glow, muy usado en competición) que calienta la bujía desde una batería o un conector en el chasis. Si tu coche lo tiene, úsalo tal como indica su manual: es la opción más cómoda y segura.

2. Una fuente de 1,5 V con pinza de bujía

Es la forma tradicional y la que describen los manuales de los fabricantes. O.S. Engines indica como fuente para calentar la bujía una pila seca de 1,5 V de gran capacidad o un acumulador de 2 V con una resistencia que baje el voltaje a unos 1,5 V. Muchos chispómetros comerciales usan una sola celda recargable de NiMH (unos 1,2 V), que también vale.

Para hacerlo bien:

• Usa una pinza o conector de bujía (glow clip) con dos cables: uno toca el terminal central de la bujía y el otro el cuerpo de la bujía o la masa del motor. En los coches la bujía va muy hundida en la culata, así que necesitas un conector que llegue; los cables pelados apoyados a mano resbalan y pueden hacer cortocircuito.
• Conéctalo a una sola pila grande (tipo D) de 1,5 V, en un portapilas con cables de buena sección. Una pila pequeña tipo AA se agota enseguida, porque la bujía consume del orden de unos pocos amperios.
• Comprueba el voltaje para el que está pensada tu bujía en su envase o en la web del fabricante.
• Para comprobar que funciona, saca la bujía, conéctala y mira el filamento: debe ponerse rojo brillante o anaranjado. Si se pone blanco, recibe demasiado voltaje y durará poco.

En la práctica, esto es fabricarte un chispómetro casero, y cuesta casi lo mismo que uno de verdad.

Lo que no debes hacer

• No conectes una pila de 9 V, la batería del receptor, una LiPo ni una batería de 12 V directamente a la bujía: el filamento se funde casi al instante.
• No calientes la bujía con un mechero o un soplete: no la calienta de forma útil y acercas una llama a un combustible muy inflamable.
• No intentes arrancarlo empujando o arrastrando el coche: sin bujía caliente no va a arrancar y fuerzas la transmisión.
• No dejes la pinza conectada mientras ajustas las agujas del carburador: el manual de O.S. lo desaconseja, porque falsea la carburación.

Arranque paso a paso

1. Emisora y receptor: enciende primero la emisora y luego el receptor. Comprueba que el servo de gas está en ralentí y que el failsafe lleva el gas a ralentí o freno si se pierde la señal.
2. Combustible: llena el depósito con combustible nitro fresco del tipo que recomienda el fabricante del motor.
3. Cebado: haz llegar combustible al carburador. Según el coche, con el botón de cebado del depósito o tapando un momento la salida del escape mientras tiras del arrancador. Mira cómo avanza el combustible por el tubo y para cuando llegue al carburador: si te pasas, lo ahogas.
4. Coche en un soporte: ruedas en el aire, nadie delante y gafas de protección.
5. Calienta la bujía: conecta el chispómetro o tu fuente de 1,5 V.
6. Arranca: con tirones cortos del arrancador de cuerda (sin sacar la cuerda entera de golpe) o con la caja de arranque si tu motor la usa.
7. Cuando arranque: espera unos segundos a ralentí, retira el calentador y deja que el motor coja temperatura antes de acelerar fuerte.

Si no arranca

• Motor ahogado: el arrancador va muy duro o sale combustible por el escape. Quita la bujía, pon el coche boca abajo y tira varias veces del arrancador para expulsar el combustible (sin acercar llamas). Seca, vuelve a montar y prueba sin volver a cebar.
• Bujía fundida: si al conectar la bujía suelta no brilla, cámbiala. Revisa también la carga del chispómetro o la pila.
• Carburación: si arranca y se cala al quitar el calentador, o no coge ralentí, revisa las agujas. Empieza por los valores de fábrica y sigue la guía para carburar un motor RC nitro.
• Filtro y mantenimiento: un filtro de aire sucio o una bujía vieja dan arranques difíciles. Tienes la lista completa en los consejos de mantenimiento para coches RC nitro.

La solución de verdad: un chispómetro