Cómo elegir un cargador LiPo: celdas, potencia y funciones que importan

Un buen cargador es la pieza que más alarga la vida de tus baterías LiPo y la que más influye en la seguridad. Para elegir un cargador LiPo no hace falta saber de electrónica: basta con conocer tus baterías (número de celdas y capacidad) y entender unas pocas cifras del cargador. Esta guía forma parte de la sección de electrónica RC, donde tienes también el variador, el motor y la emisora.

Lo básico: un cargador LiPo siempre balancea

Una batería LiPo de varias celdas lleva dos cables: el de potencia (con su conector, por ejemplo XT60 o Deans) y el cable de balanceo, un conector blanco pequeño con un hilo más que el número de celdas. Un cargador balanceador mide cada celda a través de ese cable y la carga hasta unos 4,2 V sin que ninguna se pase. Cualquier cargador LiPo de hobby actual lo hace; lo que cambia de uno a otro es todo lo demás.

Si todavía tienes dudas sobre qué es una celda o qué significan los mAh, empieza por la guía de baterías LiPo para RC.

Cuántas celdas (S) admite

La “S” de la etiqueta es el número de celdas en serie: 2S = 7,4 V nominales, 3S = 11,1 V, 4S = 14,8 V, 6S = 22,2 V. La mayoría de cargadores básicos admiten de 1S a 6S, que cubre casi todos los coches, barcos y aviones RC. Mira tu pack más grande y elige un cargador que lo cubra, con margen si piensas subir de celdas.

Algunas etiquetas indican también la “P”: un pack 3S2P tiene tres grupos en serie (11,1 V) y cada grupo lleva dos celdas en paralelo, que suman capacidad pero no voltaje. Para el cargador sigue siendo un 3S.

Modos de química

Casi todos los cargadores de hobby cargan varias químicas, cada una con su voltaje final:

Modo	Voltaje final por celda	Uso típico
LiPo	4,20 V	La mayoría de baterías RC
LiHV	4,35 V	Solo packs marcados como HV
Li-ion	4,10–4,20 V según cargador	Packs de celdas cilíndricas
LiFe (LiFePO4)	Unos 3,6 V	Baterías de receptor, algunos coches
NiMH / NiCd	Corte por detección de pico	Baterías antiguas o de juguete

Elegir el modo equivocado es uno de los errores más peligrosos: una LiPo cargada en modo LiHV se sobrecarga. Comprueba siempre el modo y el número de celdas en la pantalla antes de empezar.

Corriente de carga y potencia (W): el ejemplo práctico

Aquí está la cifra que más confunde. La corriente de carga se mide en C, que es la capacidad de la batería: 1C en una batería de 5000 mAh son 5 A. La regla general es cargar a 1C salvo que el fabricante de la batería permita más. La C grande impresa en la etiqueta (30C, 50C…) es la de descarga, lo que el pack puede entregar al motor, y no tiene nada que ver con la corriente de carga. Si quieres saber qué corriente puede entregar tu pack, usa la calculadora de descarga LiPo.

Para saber cuánta potencia necesitas, multiplica el voltaje de la batería al final de la carga por la corriente:

• 2S 5000 mAh a 1C: 8,4 V × 5 A ≈ 42 W
• 3S 5000 mAh a 1C: 12,6 V × 5 A ≈ 63 W
• 4S 5000 mAh a 1C: 16,8 V × 5 A ≈ 84 W
• 6S 5000 mAh a 1C: 25,2 V × 5 A ≈ 126 W

Un cargador tiene dos límites: los amperios máximos y los vatios máximos. Si cargas una 4S de 5000 mAh en un cargador de 50 W, no llegará a 5 A: se quedará en unos 3 A (50 W ÷ 16,8 V) y tardará más. Puedes estimar los tiempos con la calculadora de tiempo de carga LiPo y comprobar los voltajes de cada pack con la calculadora de voltaje LiPo.

Entrada AC o DC

• AC/DC: lleva la fuente integrada y se enchufa directamente a la red. Es lo más cómodo para empezar. En muchos modelos, la potencia con entrada AC es menor que con entrada DC; mira las dos cifras en las especificaciones.
• Solo DC: necesita una fuente de alimentación aparte (o una batería de 12 V en la pista). Suelen dar más potencia por el mismo dinero y son la opción habitual si cargas packs grandes o varios a la vez.

Si cargas en la pista o en el campo de vuelo, la entrada DC te permite usar la batería del coche como alimentación.

Modo almacenaje y función de descarga

El modo almacenaje deja cada celda en unos 3,8 V, que es el nivel en el que una LiPo aguanta mejor si no la vas a usar en unos días. Es casi imprescindible. La función de descarga sirve para bajar hasta ese nivel un pack que está lleno; en muchos cargadores es de pocos vatios, así que con packs grandes tarda bastante.

Uno o varios puertos

Un cargador de doble canal carga dos baterías a la vez de forma independiente, cada una con su química y su corriente. Ten en cuenta si la potencia indicada es por canal o total. La carga en paralelo con una placa adaptadora permite cargar varios packs en un solo canal, pero solo con packs del mismo número de celdas y con voltajes parecidos; es una técnica para usuarios con experiencia.

Cargadores inteligentes y con app

Algunos cargadores reconocen la batería automáticamente (si la marca lo soporta), guardan perfiles o se controlan desde una app por Bluetooth. Son cómodos, sobre todo si tienes muchos packs, pero no cambian lo esencial: modo correcto, 1C y balanceo.

Conectores y adaptadores

La mayoría de cargadores tienen salidas de banana de 4 mm, a las que se conecta un cable de carga con el conector de tu batería (XT60, Deans/T, EC5, Traxxas…). Algunos traen la salida XT60 directamente. Comprueba que tienes el cable para tu conector; si no, son baratos. El balanceo casi siempre usa el conector JST-XH.

Funciones de seguridad que conviene que tenga

• Protección contra inversión de polaridad y cortocircuito.
• Límite de tiempo y de capacidad cargada (corte automático si algo va mal).
• Aviso si una celda está desequilibrada o muy descargada.
• Corte por bajo voltaje de entrada, para no vaciar la batería del coche en la pista.
• Sonda de temperatura opcional.

Resumen para elegir un cargador LiPo

1. Admite el número de celdas de tu pack más grande (normalmente 1S–6S).
2. Tiene los modos de química de tus baterías.
3. Da al menos la potencia de tu pack más exigente a 1C (voltaje lleno × amperios).
4. Entrada AC/DC si cargas en casa; DC con fuente si quieres más potencia.
5. Modo almacenaje, y doble canal si cargas a menudo varias baterías.