Baterías LiPo para RC: cómo elegirlas, cargarlas y cuidarlas

La batería LiPo (polímero de litio) es la fuente de energía de casi todos los coches, aviones, barcos y drones RC eléctricos actuales. Ofrece mucha energía en poco peso y entrega corrientes altas, lo que se traduce en más velocidad y más autonomía que las antiguas NiMH. A cambio, exige un poco de cuidado: hay que cargarla bien, no descargarla del todo y guardarla correctamente.

Cómo leer una batería LiPo

En la etiqueta de cualquier LiPo verás tres datos clave:

• Celdas (S). El número de celdas en serie. Cada celda tiene 3,7 V nominales (4,2 V cargada al máximo). Una 2S son 7,4 V, una 3S 11,1 V y una 4S 14,8 V. Usa siempre el número de celdas que admiten tu variador y tu motor: lo encontrarás en sus especificaciones. Si tienes dudas, repasa qué es un ESC.
• Capacidad (mAh). La energía que almacena. A más mAh, más minutos de uso, pero también más peso y tamaño. Comprueba que la batería cabe en el soporte de tu modelo.
• Tasa de descarga (C). Indica cuánta corriente puede entregar sin sufrir. Multiplicando la C por la capacidad en amperios obtienes la corriente máxima teórica: una 5000 mAh a 50C son 250 A. Las cifras de C son en parte comerciales, así que no hace falta perseguir la más alta: basta con que supere con margen lo que consume tu motor.

Además, fíjate en el formato: las «hard case» llevan carcasa rígida y son las recomendadas para coches, porque resisten mejor los golpes. Los aviones y drones suelen usar baterías sin carcasa para ahorrar peso.

Conectores

La batería lleva dos conectores:

• De descarga, el grueso, que va al variador: Deans/T, XT60, XT90, EC5… Debe coincidir con el de tu ESC o necesitarás cambiarlo o usar un adaptador.
• De balanceo, el pequeño de varios cables, que solo se usa para cargar y para medir el voltaje de cada celda.

Cómo cargar una LiPo

1. Usa un cargador compatible con LiPo y carga balanceada. Si vas a comprar uno, mira cómo elegir un cargador LiPo.
2. Selecciona el programa LiPo y el número de celdas correcto.
3. Carga a 1C si no sabes qué corriente usar: para una 5000 mAh, 5 A. Es la opción más segura y la que mejor conserva la batería.
4. No dejes nunca una LiPo cargando sin vigilancia y hazlo sobre una superficie no inflamable o dentro de una bolsa ignífuga para LiPo.
5. Deja enfriar la batería después de usarla antes de recargarla.

¿Cuánto tarda la carga? Depende de la capacidad y de la corriente de carga: te lo explicamos en cuánto tarda en cargarse una batería RC. Y si alguna vez te ves sin cargador, lee antes cómo cargar una batería RC sin cargador para conocer los riesgos.

Descarga: no la vacíes del todo

Una LiPo no debe bajar de unos 3,0–3,2 V por celda durante el uso. Si la descargas más, pierde capacidad o queda inservible. Por eso:

• Activa el corte por bajo voltaje (LVC) del variador en el modo LiPo.
• No apures hasta que el coche se pare: cuando notes que pierde fuerza, es momento de cambiar de batería.
• Un medidor de voltaje por celdas te dice en segundos cómo está cada una. Son baratos: busca un medidor de batería LiPo para llevar en la caja de herramientas.
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Para saber cuántos minutos puedes esperar de cada carga, lee cuánto dura una batería de coche RC.

Almacenamiento

Si no vas a usar la batería en unos días, déjala a voltaje de almacenaje: unos 3,8 V por celda. La mayoría de cargadores tienen un programa «Storage» que lo hace automáticamente.

Señales de que una LiPo está dañada

• Está hinchada o la carcasa se ha abierto.
• Se calienta mucho durante la carga o el uso normal.
• Las celdas están muy desequilibradas y el cargador no consigue igualarlas.
• Tiene golpes, cortes o cables pelados.

En cualquiera de estos casos, deja de usarla. Llévala a un punto de reciclaje de baterías: no la tires a la basura ni intentes perforarla.

LiPo en aviones, barcos y motos

Todo lo anterior sirve igual para un avión RC eléctrico, un helicóptero RC eléctrico, una lancha RC brushless o una moto teledirigida. En aviones y drones el peso manda, así que se elige la batería más ligera que dé la autonomía deseada; en barcos, protégela bien del agua.

Esta guía forma parte de la sección de electrónica RC, donde también encontrarás motores, variadores y cargadores.

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¿Cuánto te durará y cuánto tardará en cargarse? Calcúlalo con la calculadora de autonomía de batería, la calculadora de tiempo de carga LiPo y la calculadora de voltaje LiPo.